Nghề làm muối – tưởng chừng chỉ toàn vị mặn của biển, của mồ hôi dưới nắng, nhưng ẩn sâu trong đó vẫn có vị ngọt của sự gắn bó, của những thành quả lao động kết tinh từ đất, trời và bàn tay con người. Những người diêm dân vẫn miệt mài cào muối, vun từng gò trắng tinh như những hạt ngọc của biển. Họ kiên trì bám trụ với nghề dù mưa gió, dù giá cả bấp bênh, bởi hơn ai hết, họ hiểu rằng muối không chỉ là một sản phẩm mà còn là linh hồn của quê hương, là niềm tự hào của những người "ăn cơm với muối mà lớn khôn".
Đã từ lâu nghề làm muối tại xã Tân Thuận huyện Đầm Dơi có truyền thống sản xuất muối hơn 40 năm và duy nhất của tỉnh Cà Mau. là một trong những ngành nghề truyền thống quan trọng và đã đóng góp vào đời sống kinh tế của người dân ven biển. Tuy nhiên, nghề này còn gặp nhiều khó khăn do ảnh hưởng của thời tiết, giá cả thị trường và các vấn đề về kỹ thuật sản xuất.
Theo ông Huỳnh Văn Lai chia sẻ: Một người theo nghề này đã hơn 30 năm, đây là cái nghề mà thế hệ đi trước của gia đinh đã để lại, do đó ông luôn muốn gắn bó với nó. Hơn hết đối với ông, những hạt muối trắng tinh dẫu mặn nhưng chưa từng phụ lòng người. Bao nhiêu mồ hôi và công sức trầm mình dưới cái nắng chói chang để khai thác thức đặc sản miền biển chắc chắn sẽ được đền đáp một cách xứng đáng. Gia đình anh có khoảng 7 ha năng xất bình quân thì cứ 1 ha thì khoảng 60 tấn muối giá dao động theo từng mùa từ 1.000/kg đến 1.500 đồng/kg còn trúng mùa thì giá từ 2 đến 3 ngàn đồng/ kg. Mỗi năm anh thu nhập từ 200 triệu đồng từ nghề sản xuất muối.
Mùa sản xuất chính tại làng nghề sản xuất muối xã Tân Thuận thường diễn ra hàng năm vào mùa nắng Cà Mau, tức từ tháng 10 đến tháng 4 âm lịch. Trước khi đưa nước biển vào, người dân phải dọn sạch ruộng, đắp bờ, trang bằng mặt nền, thành từng ô, từng hàng (hay còn gọi là khuôn) rồi dùng chân đạp bờ cho chắc chắn không để bị rò rỉ và dùng motor bơm nước hoặc dùng hệ thống quạt nhờ gió của người dân tự chế để dẫn nước biển vào ruộng muối thay sức người giúp tiết kiệm thời gian và công sức rất nhiều cho người dân, để bắt đầu sản xuất muối có thể kết tinh, đạt chất lượng tốt nhất.
Dẫu có vất vả, nhưng khi nhìn những ruộng muối trắng xóa dưới ánh mặt trời, diêm dân vẫn cảm thấy vui lòng. Đó là lúc họ cảm nhận được thành quả từ mồ hôi, từ công sức của mình. Những hạt muối kết tinh không chỉ mang lại thu nhập mà còn là minh chứng cho sự bền bỉ, ý chí của những con người gắn bó với nghề. Dù nghề muối còn nhiều khó khăn, nhưng với những mô hình sản xuất mới như muối trải bạt, với sự hỗ trợ từ nhà nước và doanh nghiệp, diêm dân vẫn có hy vọng vào một tương lai bền vững hơn. Những hạt muối mặn ngày hôm nay có thể sẽ trở thành nguồn nguyên liệu cho những sản phẩm giá trị cao hơn, giúp người dân cải thiện đời sống.
Nghề muối – dù mặn chát với bao vất vả, nhưng vẫn có vị ngọt của niềm tin, của sự kiên trì và của những ước mơ về một ngày mai tươi sáng hơn./.
Việt Khái - Khuyến nông Cà Mau